La casa de verano de un héroe de guerra, un hogar familiar desde 1755 y los azulejos más impresionantes de Lisboa
El Palacio Fronteira existe porque Portugal recuperó su independencia de España. Dom João de Mascarenhas luchó por la corona portuguesa durante la Guerra de Restauración, fue nombrado Marqués de Fronteira en 1670 y construyó un retiro de verano a las afueras de Lisboa donde las paredes cuentan esa historia.
Lo que lo hace excepcional es que casi nada ha sido retirado. Los azulejos siguen en su lugar desde la década de 1670, y la familia que los encargó todavía vive en la casa.
Portugal lucha para poner fin a 60 años de dominio de la corona española. Dom João de Mascarenhas, 2º Conde de Torre, lucha por la Casa de Braganza. Su servicio pagará por el palacio.
Cosimo III de' Medici, futuro Gran Duque de Toscana, visita Portugal. Para entonces, la casa en São Domingos de Benfica está casi terminada.
El 7 de enero de 1670, el Príncipe Pedro, como regente, nombra a Dom João 1er Marqués de Fronteira. Por esta época, él y su esposa, Madalena de Castro, terminan la casa principal, la Terraza de las Artes Liberales, el Lago de los Caballeros y la Galería de los Reyes.
Los paneles de azulejos de ocho batallas de la Guerra de Restauración se hacen para la casa, un tema inusual en la pintura de azulejos y un registro personal de la guerra del Marqués.
Fallece la 1ª Marquesa. Un inventario realizado ese año ya registra los jardines, fuentes, grutas y decoraciones que los visitantes ven hoy.
El gran terremoto de Lisboa destruye el palacio de la familia en el centro de la ciudad. La familia Mascarenhas se traslada a Benfica definitivamente y amplía Fronteira como su residencia principal.
El palacio, junto con sus jardines, huerto y bosque, es clasificado como monumento nacional portugués.
Dom Fernando Mascarenhas (1945–2014), 12º Marqués de Fronteira, crea la Fundação das Casas de Fronteira e Alorna para preservar la casa y abrirla al público y a los investigadores.
La arquitecta paisajista Cristina Castel-Branco transforma el antiguo huerto en el Jardín de los Naranjos, con azulejos de Eduardo Nery. La familia sigue viviendo en el palacio; la fundación organiza visitas, conciertos y charlas.
La fundación describe el palacio como poseedor de la mayor colección de azulejos del siglo XVII conservados in situ. En otras partes de Lisboa, los azulejos de esta época sobreviven principalmente en iglesias o en el Museo Nacional del Azulejo. Aquí siguen formando parte de una casa y un jardín.
Los paneles de la Sala de las Batallas muestran las batallas de Montijo (1644), Arronches (1653), el asedio de Badajoz (1658), las Líneas de Elvas (1659), Ameixial (1663), Castelo Rodrigo (1664), Montes Claros (1665) y el encuentro en Chaves (1667). Historiadores militares los han estudiado por el detalle de las tropas y las tácticas.
El comedor mezcla azulejos holandeses con trabajos portugueses, una señal de lo de moda que estaba el azul de Delft en la Lisboa del siglo XVII.
Los azulejos del jardín son policromados y divertidos. Antepasados de tamaño natural cabalgan a lo largo del Lago de los Caballeros. La Terraza de las Artes Liberales muestra las artes, las Musas y los dioses planetarios. Escenas agrícolas estacionales bordean el jardín formal, y monos y gatos parodian el comportamiento humano.
Por encima de todo, la Galería de los Reyes presenta a los monarcas de Portugal en nichos enmarcados con azulejos, dejando fuera a los tres Felipes españoles: la política de la casa, llevada al jardín.
Los Mascarenhas son una de las antiguas familias nobles de Portugal, documentada desde el siglo XIV. El 1er Marqués de Fronteira descendía de una rama que ya ostentaba el título de Conde de Torre, concedido en 1638.
Generaciones posteriores unieron el título de Fronteira con los de las casas de Alorna y Távora. Dom Fernando Mascarenhas, fallecido en 2014, fue el 12º Marqués de Fronteira y el 10º Marqués de Alorna. En 1987 creó la fundación que abrió el palacio a visitantes y estudiosos; su sucesor, Dom José Mascarenhas, ha mantenido su programa en marcha.
Esa continuidad es parte de la visita. Las habitaciones del recorrido están amuebladas, la biblioteca sigue en uso y la casa acoge conciertos y charlas en la Sala de las Batallas.
A los guías les gusta contar cómo los platos de un banquete ofrecido al rey fueron rotos e incrustados en la fachada de la capilla, para que nadie más comiera de ellos. Es una buena historia; trátala como tal.
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Las visitas guiadas al palacio se realizan todos los días excepto los domingos. 17 € con los jardines incluidos.